Cubra los garbanzos con agua y déjelos en remojo toda la noche en un sitio cálido. Escúrralos, cúbralos con agua fresca, llévelos a ebullición y deje que hiervan durante 1,5 horas o hasta que estén tiernos. Escúrralos pero conserve el líquido de cocción.
Saltee la cebolla, las sardinas y el ajo en aceite a fuego medio en una sartén resistente.

Mientras, escalde la remolacha en parte del agua empleada para cocer los garbanzos.

Aparte el ajo (o no, como prefiera) de la cebolla y las sardinas e incorpore los garbanzos, la remolacha (con media taza de su agua), los tomates, la sal y la pimienta. Deje que se cuezan durante unas 3 horas a fuego lento, añadiendo varias cucharadas del líquido de los garbanzos si el caldo parece estar menguando. Coloque una rebanada de pan tostado en cada plato de sopa, vierta el estofado y sírvalo con una jarrita de aceite de oliva frío en el que se haya calentado el romero previamente durante 10-15 minutos. Un plato grande de hierbas o verduras amargas como la endivia o el diente de león sirve de estupendo acompañamiento para este plato, sobre todo si se mezclan con zumo de limón y aceite de oliva aromatizado con hierbas.